最初にウナギになった 「イブ」のこと

このセミナーで学べること

地球上に初めて現れたウナギの「イブ」の話を、最近のウナギ産卵場調査や分子系統学の成果を基に想像しよう。イブの祖先は、熱帯の深い海で暮らす中深層性ウナギ目魚類。数千万年前、その親から生まれたイブたちはレプトセファルス幼生になって海流に流され、たまたまボルネオ島の近くまでやって来た。イブたちは変態してシラスになり、サンゴ礁に漂着。しかしそこは先住のウツボやウミヘビが多数生息し、イブたちのニッチはなかった。先住者に追われ、ボルネオの川に逃げ込み、生き永らえたものがいた。恐らく、これが何千キロの大回遊をするウナギの始まりだろう。今回はウナギ研究の第一人者の塚本氏をお招きし、未だ謎が多い「ウナギ」の始まりから現在までをお話しいただく。